180 LES CITRUS 



En raison des corps étrangers qui l'encombrent (acide maliqiie, 

 matières sucrées, albuminoïdes, mucilages, etc.), le jus de Citron 

 cru est de mauvaise conservation. Pour le purifier on peut le con- 

 centrer à chaud ou à froid d'après les procédés de Dubuisson ou de 

 Gregorius. 



Mais le meilleur procédé de conservation est encore sa mutation 

 en citrate de chaux (procédé de Scheele). Ce dernier procédé fait 

 abandonner la purification du jus à haute température au bain- 

 marie qui donnait le jus concentré appelé par les Italiens Agro Cotto 

 et qui figure pour un total de moins en moins important dans les 

 statistiques de production et d'exportation. 



Nous avons décrit, au commencement de ce paragraphe, la pré- 

 paration du Citrate de cJiaux^ et de V Acide citrique cristallisé. Nous 

 n'y reviendrons pas. Ajoutons seulement que le calcaire employé 

 doit être très pur, et que l'on donne la préférence, assez générale- 

 ment, à la craie anglaise, ou à la poussière de marbre. 



Le citrate de chaux, à 64 p. 100 d'acide, se vend normalement 

 350 francs le baril de 305 kilogrammes. 



On calcule qu'un hectolitre de jus de Citron rend environ 5 kilo- 

 grammes d'acide citrique cristallisé. 



L'acide citrique est surtout employé comme mordant. Enfin, nous 

 allons signaler plus loin son importance au point de vue médicinal. 

 Mais, avant, mentionnons l'importance des jleurs, des feuilles et du 

 bois des Citrus. 



B. — FLEURS 



En étudiant les Citrus, nous avons vu que les fleurs et les feuilles 

 de ces végétaux étaient pourvues de glandes pleines d'huile volatile. 



Aussi, leurs fleurs peuvent, par distillation, donner une essence 

 odorante, généralement connue sous le nom de Néroli. La produc- 

 tion de cette essence, dans les Alpes-Maritimes, est assez intéres- 

 sante pour être mentionnée, car elle constitue une branche impor- 

 tante de la parfumerie locale si importante elle-même. 



Les résultats obtenus par ce département pourront servir d'exem- 

 ple à ceux qui peuvent s'adonner à la citriculture. 



