A MADAGASCAR 143 



Etouffage à la vapeur. — Au lieu de faire arriver de l'air chaud 

 dans l'étuve, on peut y faire pénétrer un jet de vapeur. 



Dans les établissements d'une certaine importance, ces étouffoirs 

 à la vapeur sont constitués par une chambre assez vaste pour qu'il 

 soit possible d'y introduire un ou plusieurs wagonnets chargés de 

 cocons ; la vapeur est fournie par un générateur. 



Quand on a peu de cocons à étouffer et surtout lorsqu'on ne dis- 

 pose pas d'un générateur, on peut construire un étouffoir à vapeur 

 comme celui qui fonctionne à la station séricicole de Nanisana. Il 

 se compose d'une petite chambre qui se ferme hermétiquement, 

 dans laquelle on dispose les cocons sur des étagères. La vapeur est 

 obtenue en faisant bouillir de l'eau dans un récipient plat qui se 

 trouve enchâssé dans la paroi inférieure de la chambre, au-dessus 

 du foyer. 



Etouffage mixte. — Ce procédé consiste à étouffer les cocons à 

 l'aide de la vapeur et à les sécher ensuite par un courant d'air sec. 

 Il a l'inconvénient grave d'exiger une installation coûteuse. 



On a beaucoup discuté sur les avantages et les inconvénients des 

 différents modes d'étouffage des cocons. On a reproché aux étouf- 

 foirs à air chaud de détériorer la soie. Aujourd'hui on semble être 

 revenu de cette prévention et l'étouffage à air chaud tend à rem- 

 placer l'ancienne méthode à la vapeur. II faut peut-être plus de 

 soins pour étouffer les cocons avec l'air chaud qu'avec la vapeur ; 

 si on laisse monter trop haut la température dans les étuves à air 

 chaud, la soie peut subir une altération, mais avec les machines per- 

 fectionnées dont on dispose maintenant il est facile d'éviter tout 

 accident. 



L'étouffage par la vapeur ne présente, il est vrai, aucun danger, 

 mais les cocons sortent des étuves humides et ramollis, à tel point 

 qu'il est impossible de les toucher sans les abîmer. On se trouve dans 

 la nécessité de les laisser sécher et se raffermir à l'air, avant de les 

 porter sur les claies de la coconnière. Pendant l'hivernage, il n'est 

 pas toujours facile de débarrasser les cocons de l'excès d'humidité 

 provenant de l'étouffoir à vapeur. Aussi, il semble bien que dans les 

 pays tropicaux, on doive accorder sans hésiter la préférence aux 



