148 l'élevage et le commerce 



Aussi, si pendant riiivernage, en août, septembre et octobre, 

 ceux-ci sont en bon état, sans cependant être gras, dès le mois de no- 

 vembre, ils commencent à maigrir et souvent, à partir d'avril-mai, 

 ils tombent à un état d'amaigrissement tel que beaucoup de sujets 

 meurent d'épuisement. Ce n'est que dans quelques rares régions 

 privilégiées : Provinces sérères, Bas-Saloum, Niayes, qu'ils trou- 

 vent encore dans des dépressions humides et fertiles une nourriture 

 suffisante pour ne pas atteindre cet état de dépérissement. 



Les bergers ont cependant une préoccupation, c'est celle d'abreu- 

 ver les animaux qui leur sont confiés. Pendant l'hivernage, la chose 

 est facile ; le bétail boit aux mares rencontrées. Ce n'est que lorsque 

 ces dernières sont complètement épuisées que les troupeaux sont 

 dirigés vers les points où existent des séïanes ou des puits. En der- 

 nier lieu, bien que les mares ne contiennent plus qu'un liquide 

 boueux, corrompu par les immondices, et où grouillent des larves 

 de toutes sortes, le bétail vient s'y abreuver jusqu'à ce qu'il ne reste 

 plus une seule goutte d'eau. L'indigène est trop apathique pour son- 

 ger, tant que ses animaux trouveront à boire sans qu'il ait à faire un 

 effort pour leur procurer de l'eau, à s'éloigner de ces points, malgré 

 les maladies qui peuvent y être contractées. 



A la séïane et surtout au puits, lorsque celui-ci est profond, abreu- 

 ver un nombreux bétail est un travail long et pénible avec les ins- 

 truments en usage : pour les séïanes, une calebasse suspendue au 

 bout d'une corde, dont l'autre extrémité est attachée à un morceau 

 de bois, telle une ligne de pêche dont l'hameçon serait la calebasse ; 

 pour les puits, un petit seau en cuir qu'une longue corde permet de 

 descendre au fond et qui est ramené au niveau du sol à la force du 

 poignet, d'un mouvement rythmique, brassée par brassée. Dans 

 l'un et l'autre cas, c'est seulement chaque fois 5 à6 litres d'eau pui- 

 sée, qui est versée dans une auge de 15 à 20 litres de capacité, creusée 

 dans un tronc d'arbre et dans laquelle les animaux viennent boire à 

 tour de rôle, non sans bousculades d'ailleurs, malgré la présence 

 d'un ou plusieurs gardiens cherchant à les maintenir. 



On comprend leur empressement à venir se désaltérer. Depuis un 

 jour, parfois deux, ils ont brouté des herbes desséchées, des feuilles 

 peu tendres et peu rafraîchissantes, dans des bois sans ombre. 



