DES BOVIDÉS AU SÉNÉGAL 149 



Le bétail du Sénégal fournit im merveilleux exemple de l'adap- 

 tation au milieu. On est étonné de sa résistance à la soif. Dans le 

 Djoloff, le long de la ligne de séïanes creusées dans la vallée de Bou- 

 noun, sur les bords du lac de Guiers, des bœufs, durant des mois en- 

 tiers, ne boivent qu'une fois tous les deux jours. 11 paraît même 

 qu'il s'en trouve dans certains cas restant jusqu'à trois jours sans 

 absorber une goutte d'eau. 



Les pâturages, surchargés de bétail, s'épuisent vite à proximité 

 des points d'eau et, bientôt, pour avoir encore un peu de fourrage, 

 il est nécessaire de faire de longs trajets : 20, 25 kilomètres et sou- 

 vent plus. Chaque jour, perpendiculairement à la ligne de points 

 d'eau, les animaux s'enfoncent dans la brousse, allant de plus en 

 plus loin pour trouver leur nourriture, au fur et à mesure que la sai- 

 son sèche se poursuit. Leur hâte pour atteindre le point d'eau, quand 

 le moment de s'abreuver est revenu, ne doit pas surprendre. Plusieurs 

 kilomètres avant d'y parvenir, le troupeau accélère sa marche et 

 bientôt, en files, toutes les bêtes qui le composent, du même trot ca- 

 dencé, envahissent les abords des séïanes ou des puits, pendant que 

 les bergers, après avoir disposé les petits bassins en bois, abreuvoirs 

 minuscules où tout ce bétail se désaltérera et qu'ils transportaient 

 suspendus à leur épaule par une corde, s'empressent, pêcheurs à la 

 ligne d'un nouveau genre, d'élever l'eau des séïanes, ou encore de mon- 

 ter des profondeurs du sol le précieux liquide. Ce n'est bientôt plus 

 qu'un bruit assourdissant où les beuglements de centaines de bœufs se 

 mêlent aux cris brefs jetés pour s'encourager dans leur pénible la- 

 beur par les hom.mes puisant Teau. Tous les animaux ne repartent 

 pâturer que lorsqu'ils sont complètement désaltérés et, le ventre exa- 

 gérément gonflé par tout le liquide absorbé, d'un pas lent, avec des 

 hésitations de bêtes trop repues et presque des titubations, ils s'en 

 reviennent par les mille petits sentiers que leurs passages fréquents 

 ont tracés dans les parages où restent encore quelques légères réser- 

 ves de fourrage. 



On peut s'étonner qu'avec des conditions d'existence aussi 

 dures, que l'indigène, dans son imprévoyance, son apathie et sa 

 paresse, ne cherche pas à améliorer, le bétail sénégalais puisse four- 

 nir de la viande de boucherie de la qualité de celle qui est consom- 



