96 l'élevage du ver a soie 



transformations de même nature se produisent dans la composition 

 chimique des feuilles de mûrier, mais il est possible que sous l'action 

 de conditions climatologiques différentes, ces changements s'ac- 

 complissent beaucoup plus lentement, ce qui expliquerait que les 

 vers peuvent manger de la très vieille feuille sans être incommodés. 



Aux deux derniers âges, les feuilles tendres provoquent de véri- 

 tables épidémies de grasserie chez les vers, et il faut éviter avec soin 

 de leur en donner. 



Les feuilles cueillies sont mises dans des sacs que les ouvriers por- 

 tent suspendus au cou. Il est bon que ces sacs soient vidés fréquem- 

 ment, car si la feuille y est fortement tassée, elle s'échauffe et peut 

 -s'avarier. Sitôt que les sacs sont remplis, la feuille est portée dans 

 un local spécial, frais, mais non humide et parfaitement propre. 

 Quelques personnes ont l'habitude de conserver les feuilles dans les 

 magnaneries, c'est une très mauvaise pratique et il est indispensable 

 de construire une chambre spéciale pour les emmagasiner à l'abri 

 des poussières de la magnanerie. Dans ce local, les feuilles sont éten- 

 dues sur le sol en couche de 20 à 30 centimètres d'épaisseur et re- 

 muées de temps en temps pour éviter tout échauffement ou commen- 

 cement de fermentation. Pendant les périodes très sèches des mois 

 d'octobre et de novembre, il est utile de les recouvrir avec du papier 

 ou de la rabanne, maintenus humides, pour éviter qu'elles ne se flé- 

 trissent trop vite. 



Pendant l'hivernage, les pluies sont parfois abondantes, mais fort 

 heureusement il ne pleut guère que le soir et on peut cueillir la feuille 

 le matin. Si, cependant, il arrivait qu'on soit obligé de cueillir des 

 feuilles mouillées, il faudrait les sécher avant de les donner aux vers, 

 en les étendant sur le sol d'une pièce aérée et en les remuant fré- 

 quemment avec des fourches. Une fois égouttées, on les met sur des 

 toiles grossières que l'on replie en partie et que l'on secoue forte- 

 ment ; les feuilles abandonnent le reste de l'eau amassée dans leurs 

 replis. 11 est très probable que l'emploi d'essoreuses rendrait des 

 .services pour sécher les feuilles de mûrier. 



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