A MADAGASCAR 97 



Alimentation. Nombre de repas. — Le nombre de repas à don- 

 ner chaque jour aux vers varie en proportion de la chaleur et du 

 degré de sécheresse de l'air : plus il fait chaud et sec, plus les repas 

 doivent être nombreux. 



Quand les vers sont jeunes, il convient de leur donner au moins 

 huit ou dix repas en vingt-quatre heures ; le premier repas à l'aube 

 et le dernier à la tombée de la nuit. Quand la journée a été très 

 chaude, et que le soir la température est encore élevée dans les 

 magnaneries, on distribue un repas vers 9 heures du soir. Jusqu'à la 

 troisième mue, on coupe les feuilles en menues lanières avant de les 

 distribuer aux vers. L'utilité de cette pratique est contestée par 

 certains auteurs. On peut diminuer le nombre des repas et le rame- 

 ner à six. Mais pendant le cinquième âge, on doit donner la feuille 

 de telle sorte que les vers n'en manquent jamais. Il vaut mieux en 

 distribuer très souvent et peu à la fois, que de donner des repas co- 

 pieux mais très espacés. En Europe, on distribue généralement 

 quatre repas par jour pendant les quatrième et cinquième âges ; si 

 on procédait ainsi à Madagascar, les vers jeûneraient souvent et il 

 se perdrait une grande quantité de feuilles. 



Tous les auteurs sont d'accord pour admettre qu'il est préférable 

 de faire jeûner les vers plutôt que de leur donner de la feuille fer- 

 mentée ou mouillée. 



Quantité de feuilles nécessaires. — 11 ressort des observations 

 faites à la station séricicole de Nanisana que pour élever une once de 

 graines de 25 grammes, il faut environ 545 kilogrammes de feuilles 

 triées et mondées avec soin. La consommation des feuilles aux diffé- 

 rents âges se répartit ainsi : 1^"^ âge, 3 kilogrammes; 2^ âge, 7 kg. 800; 

 3e âge, 30 kg. 400 ; 4^ âge, 88 kg. 250 ; 5^ âge, 415 kg. 800. En pra- 

 tique, ces chiffres ne sont pas exacts, car on ne trie jamais les 

 feuilles avec autant de soin qu'on le fait à Nanisana pour les éle- 

 vages expérimentaux. 



Pour la France, Gohin, dans son ouvrage : Mûriers et Vers à soie, 

 écrit qu'il faut 625 kg. 632 de feuilles mondées pour élever les chenil- 

 les de 25 grammes de graines. Dandolo indique que la même quan- 

 tité de graines élevée par lui a utilisé 702 kilogrammes de feuilles, 



A. P. P.C. 1914. III. N" 131. ' 



