Maladies et Ennemis des Vers à soie 



Pébrine. — La pébrine est une maladie d'ordre parasitaire, due 

 à un être inférieur que certains auteurs rapprochent des algues 

 monocellulaires. Cette maladie, dont il ne paraît pas utile de tracer 

 la biologie, fit son apparition dans les éducations d'Europe en 1849. 

 A partir de cette époque, les sériciculteurs virent leur récolte de 

 cocons diminuer chaque année et la production de la soie fut à peu 

 près anéantie en France à partir de 1852. 



Grâce aux immortels travaux de Pasteur, dont la publication 

 remonte à 1865, après avoir traversé une période très difficile,la 

 sériciculture européenne, armée d'un moyen infaillible de lutte 

 contre la pébrine, a repris un nouvel essor et ce fléau ne cause plus 

 d'inquiétude en Europe. 



Pasteur a établi la corrélation existant entre la maladie et les 

 corpuscules ; il a en outre établi que la pébrine est contagieuse 

 et héréditaire. C'est ainsi qu'un ver sain s'infecte en mangeant une 

 feuille souillée par un ver malade, ou sur laquelle se sont déposés des 

 germes apportés de loin, soit par le vent, soit d'une autre manière. 



Cet illustre savant a également prouvé que les papillons malades 

 transmettent la pébrine à la génération suivante par l'intermé- 

 diaire de leurs œufs qui en contiennent toujours les germes. 



Au point de vue industriel, ces deux modes d'infection ont des con- 

 séquences très différentes : les vers qui contractent la pébrine au 

 cours de leur vie n'en accomplissent pas moins tout le cycle de leur 

 existence et fournissent des cocons, tandis que ceux qui naissent 

 d^œujs pondus par des papillons corpusculeux n'' arrivent jamais au 

 terme normal de leur vie larvaire^ et périssent toujours avant d'avoir 

 filé leur cocon. 



