98 l'élevage du ver a soie 



telles qu'on les récolte. On pourrait conclure qu'il faut à Mada- 

 gascar moins de feuilles qu'en France pour élever la même quantité 

 de vers. En réalité, on ne peut, dans cet ordre d'idées, comparer les 

 résultats obtenus en Europe à ceux observés à Madagascar. 



La vie des vers : Ages. — La vie larvaire du ver à soie com- 

 prend cinq périodes appelées « âges » séparés par les « mues ». Les 

 différents âges des vers pendant la durée de la campagne sérici- 

 cole dans le centre de Madagascar durent : 



ler âge 5 à 7 jours. 



2e âge 4 à 5 — 



3e âge 5 à 6 — 



4e âge 6 à 1 — 



5e âge 1 1 à 13 — 



La durée des éducations est sensiblement la même qu'en France, 

 puisqu'elle varie entre 32 et 38 jours ; en moyenne elle nécessite 

 34 jours. 



Mues. — A l'approche des mues l'appétit diminue, le ver devient 

 immobile, sa tête reste dressée, on dit qu'il dort. Cet état dure envi- 

 ron 24 heures, après quoi on voit le ver agiter à droite et à gauche 

 la partie antérieure de son corps ; la peau se fend longitudinalement 

 sur le dessus de la tête et il abandonne son ancienne peau, qui reste 

 fixée à la litière par des fils de soie émis avant la mue. Dès qu'il a 

 mué, le ver se met à la recherche de nourriture. 



Dans la pratique, il est important de bien saisir le moment où l'on 

 doit cesser la distribution des feuilles et celui où il faut la recom- 

 mencer, pour éviter de provoquer de l'irrégularité parmi les vers. A 

 Nanisana, lorsque les vers entrent en mue, on continue à donner à 

 manger, en diminuant la quantité de feuilles, jusqu'au moment où 

 quelques vers sont sortis de la mue. On suspend à ce moment la dis- 

 tribution des feuilles pour la reprendre seulement lorsque tous les 

 vers sont réveillés. 



Espacement. — Pour bien réussir une éducation, il est indispen- 



