A MADAGASCAR 99 



sable que les vers soient suffisamment espacés, surtout pendant les 

 premiers âges. Pour une once de 25 grammes, soit environ 90 cel- 

 lules, les vers doivent occuper les surfaces suivantes : 



l*^'' âge 1 mètre carré 



2e âge 10 à 12 — 



3e âge 20 à 25 — 



4e âge 40 à 50 — 



5e âge 65 à 75 — 



Délitage. — La feuille que l'on distribue aux vers n'est pas com- 

 plètement absorbée par eux ; il en reste une certaine quantité qui 

 s'entasse sur les claies et à laquelle se mélangent les excréments pour 

 former la « litière ». Il ne faut pas laisser la litière s'accumuler en trop 

 grande abondance, car elle fermente et entretient une humidité fu- 

 neste aux vers à soie. De là la nécessité des « délitages » ou enlève- 

 ment des litières. On doit déliter d'autant plus souvent que le temps 

 est plus humide. En général, on délite aussitôt après les mues et on 

 répète l'opération une ou deux fois au cours de chaque âge et pen- 

 dant les périodes pluvieuses, il est prudent de la répéter trois fois au 

 cinquième âge. Il est parfaitement inutile de déliter pendant le pre- 

 mier et le deuxième âge quand le temps est sec; il suffit d'enlever les 

 litières après la première mue. 



Pour déliter, on peut se servir de papier percé de trous de 5 à 

 14 millimètres de diamètre, suivant l'âge des vers, ou de filets à 

 mailles proportionnées à la taille des chenilles. Avant le repas, on 

 place délicatement le papier percé sur les claies et on y répand 

 ensuite les feuilles. Les vers ne tardent pas à passer par les trous 

 pour prendre leur nourriture, et on peut les transporter sur une autre 

 claie. Ce procédé serait parfait s'il n'était coûteux et long. On peut 

 procéder plus simplement et plus rapidement en plaçant sur les vers 

 de grandes feuilles de mûrier auxquelles ils s'accrochent, ce qui per- 

 met de les enlever pour les porter sur des claies propres. 



L'enlèvement des litières doit être fait avec soin ; il faut éviter de 

 les jeter au milieu de la magnanerie car les poussières qui s'en déga- 

 gent peuvent propager les maladies. Le mieux est de les placer tout 

 de suite dans des sobikas et de les porter au loin ; elles peuvent servir 



