234 LA VALEUR ÉCONOMIQUE 



savoir à combien de matière sèche correspond un certain poids vif 

 de divers insectes ou larves. Ainsi, pour les Mouches, le poids sec 

 représente les 30 p. 100 du poids vif ; pour les Chrysalides, 56 p. 100 ; 

 pour les Ténébrions (adultes des Vers de farine), 41 p. 100 ; pour 

 les Vers de farine, 40 p. 100 ; pour les Vers blancs (vermisseaux), 

 17 à 19 p. 100 ; pour les Chenilles de Bombyx du pin, 18 à 20 p. 100 ; 

 pour les Hannetons, 30 à 32 p. 100 ; pour les cocons frais de Fourmis, 

 23 p. 100 ; pour les mêmes cocons, mais secs, 84 à 88 p. 100 ; pour 

 l'Escargot de vigne, 7,5 p. 100. J'ajouterai encore que 100 Vers de 

 farine ne pèsent que 15 grammes et 100 Chenilles de la Phalène du 

 pin, 5 grammes seulement. Pour satisfaire leur énorme appétit et 

 leur corps, les oiseaux doivent donc être constamment à la re- 

 cherche de leur nourriture et faire disparaître ainsi facilement des 

 millions d'insectes, de façon à enrayer une épidémie, à en arrêter 

 l'éclosion ou à l'empêcher d'envahir le voisinage. Cet effet utile sera 

 toujours facile à constater si les oiseaux sont en nombre suffisant. 



Quels sont les insectes que préfèrent les Oiseaux ? C'est ici un cha- 

 pitre délicat de l'ornithologie agricole. 



Comme on le sait, les Abeilles, les Bourdons, les Syrphidés et les 

 Bombylidés jouent un rôle important dans la fécondation des plantes 

 cultivées. D'autre part, les Tachinidés et les Hyménoptères ento- 

 mophages dont les larves parasitent d'autres larves, nous sont 

 utiles. Si les oiseaux détruisaient spécialement ces insectes, leur 

 rôle serait nuisible. 



Par contre, ces insectes possèdent-ils des sosies, capables de les 

 protéger et de tromper les oiseaux, ou des habitudes protectrices ? 

 C'est ce qui arrive pour les Abeilles et les Bourdons dont le couvain 

 est inaccessible aux oiseaux. Le Rouge-queue, et d'autres encore qui 

 saisissent au vol et qui avalent en bloc leur nourriture, ne peuvent 

 se nourrir d'Abeilles à cause de leur aiguillon. Ils ne peuvent prendre 

 que les faux bourdons. H y a donc peu à craindre que les Abeilles 

 et les Bourdons diminuent quand même le nombre des oiseaux aug- 

 menterait. 



Chez les Entomophages, Ichneumons, Ptéromales, la durée des 

 espèces est assurée par leur étonnante puissance de multiplication. 

 Ces parasites comprennent plusieurs centaines d'espèces et Nord- 



