236 LA VALEUR ÉCONOMIQUE 



OU moins appréciées par les diverses espèces ; mais les Mésanges 

 charbonnières les dévorent avec grand plaisir. 



Les essais de nourrissage en captivité confirment donc ce fait 

 que nous avons dans les oiseaux des auxiliaires précieux dans la lutte 

 contre les parasites. On avait même affirmé que beaucoup d'oi- 

 seaux baccivores, comme les Grives, ne mangent des insectes que 

 lorsqu'elles n'ont plus de baies à leur disposition. Ces essais prouvent 

 justement le contraire. 



Deux Grives musiciennes et une Grive mauvis en présence de 

 diverses baies : Sorbes, Myrtilles, Airelles, Baies de Sureau, de Vers 

 de farine et de Vers de terre, préférèrent toujours la nourriture ani- 

 male, et l'on peut dire que si elles mangent des baies en automne» 

 c'est comme complément, parce que les insectes sont alors moins 

 nombreux et moins faciles à obtenir. 



Pour les Granivores, l'étude dans la nature donne des résultats 

 souvent erronés et l'examen des estomacs est toujours insuffisant, car 

 les graines n'y sont plus reconnaissables. Il s'agissait de savoir à 

 quel état les oiseaux avalent leur nourriture et s'ils peuvent propager 

 les mauvaises herbes ; enfin quelles sont les graines qu'ils préfèrent. 



Les essais portèrent sur 9 espèces : Bruant jaune, Verdier, Pinson, 

 Linotte, Tarin, Chardonneret, Cini, Canari et Bec-croisé, et sur 

 169 graines différentes. 



La première observation prouve que tous les oiseaux en expé- 

 rience décortiquent toujours avec soin les graines avant de les 

 avaler, ce qui exclut toute propagation possible de graines de mau- 

 vaises herbes. Tous aiment peu les graines des Rosacées, des Om- 

 bellifères et des Légumineuses qui fournissent beaucoup de plantes 

 à la culture. Dans la recherche de leur nourriture, les oiseaux sont 

 uniquement guidés par la grandeur des graines, leur aspect exté- 

 rieur et par leur couleur. 



Dans la nature, la plupart des Granivores se contentent de cer- 

 taines graines, qu'ils trouvent toujours les unes sur le sol, les autres 

 sur les branches, en sorte qu'un simple coup d'œil leur permet de 

 les découvrir rapidement. 



Le Bec croisé ne s'attaque qu'aux graines brunes et délaisse les 

 autres. Les plus petits Granivores sont moins limités par la couleur, 



