194 l'élevage et le commerce 



à laquelle appartient le mari et ne peuvent être vendus sans le con- 

 sentement de la femme. D'autre part, la gestion du troupeau appar- 

 tient au plus ancien de la famille, au patriarche, pour lequel la con- 

 servation des biens dont il a la garde est un souci constant. Si, par- 

 fois, les jeunes se laissent entraîner à vouloir céder du bétail, le 

 patriarche est toujours là pour leur rappeler que les troupeaux ne 

 peuvent être diminués, ne fût-ce que d'une unité, sans un besoin 

 impérieux. Les ventes de bœufs par les Peulhs sont rares, notam- 

 ment chez ceux qui sont restés surtout nomades. Les Peulhs qui 

 sont devenus cultivateurs vendent plus fréquemment des animaux 

 pour satisfaire les besoins qu'ils se créent peu à peu au contact plus 

 direct de notre civilisation. 



Les Sérères, qui sont très attachés à toutes les choses de la terre, 

 sont encore moins enclins que les Peulhs à se dessaisir de leur bétail 

 et des circonstances tout à fait exceptionnelles sont nécessaires pour 

 qu'ils se résolvent à vendre quelques bœufs. D'autre part, les besoins 

 de ces populations, restées assez primitives, sont très réduits et elles 

 habitent des régions relativement fertiles où elles récoltent du mil en 

 quantité suffisante pour leur nourriture et des arachides, dont la 

 vente leur procure l'argent nécessaire. 



D'une manière générale, tous les indigènes répugnent à vendre 

 leur bétail. Certaines raisons ont été données plus haut. En outre, 

 constituer un troupeau est pour l'indigène le seul moyen de pratiquer 

 l'épargne. Pour le Musulman, dont la religion interdit le placement 

 d'argent à intérêt, le troupeau permet de garder un capital et de le 

 faire fructifier. L'argent liquide est immédiatement dépensé, les 

 bijoux sont mis en gage, les bœufs seuls restent et représentent la 

 véritable richesse à laquelle l'indigène tient tout autant par orgueil et 

 par amour-propre que par le bien-être qu'il en retirera. Plus impor- 

 tant sera son troupeau, plus grandes seront la considération et l'au- 

 torité dont il jouira. D'autre part, la coutume et le défaut d'argent 

 liquide pendant huit mois de l'année font que le paiement entre 

 indigènes a lieu le plus souvent en nature et surtout en bœufs. De là, 

 l'établissement pour chaque tête de bétail, selon l'âge et le sexe, 

 d'un prix fixe qu'il est bien difficile de changer. On ne pourra faire 

 comprendre à un indigène possédant deux bœufs tarifés 150 francs 



