270 LA CULTURE DU MURIER 



dent, de sorte que, pour obtenir des feuilles précoce?, il faut abriter 

 les mûriers du vent. 



Sol. — Au point de vue du sol, le mûrier est loin d'être une plante 

 exigeante. 11 peut même être considéré comme l'un des arbres les 

 moins difficiles ; il vient à peu près partout. Toutefois, c'est une plante 

 vorace, qui demande, pour végéter avec toute sa luxuriante vigueur, 

 un sol profond, frais et bien pourvu d'éléments fertilisants. 



En raison du peu d'exigences que présente le mûrier, on a dit et 

 écrit, qu'à Madagascar, il pouvait pousser partout comme la mauvaise 

 herbe ; il a fallu revenir sur cette opinion et reconnaître que le mûrier 

 se refuse absolument à croître sur les collines dénudées qui donnent 

 au centre de Madagascar un aspect si caractéristique et si désolé. Il 

 est vrai que la mauvaise herbe n'y pousse guère non plus. 



Sous le rapport de la fertilité, pour le mûrier comme d'ailleurs 

 pour tous les arbres et les arbrisseaux, il convient d'étudier le sol 

 des pays tropicaux au double point de vue physique et chimique. 

 J'ai vu, dans l'Etat de Sao-Paolo, au Brésil, des mûriers croissant 

 avec une très grande vigueur sur des sols meubles, profonds, dont 

 la composition chimique ne diffère guère de celle des terres com- 

 pactes de Madagascar, sur lesquelles ils se refusent à pousser. C'est 

 une preuve que les propriétés physiques du sol influent considéra- 

 blement sur sa fertilité. On peut également t'rer de cette indication 

 la conclusion qu'il est indispensable d'ameublir profondément les 

 sols compacts, durs et secs, comme c'est le cas pour ceux d'Emyrne, 

 avant de les planter en mûriers. 



Les alluvions profondes et fraîches, comme il s'en rencontre le 

 long des rivières à Madagascar, lui conviennent admirablement, 

 ainsi que l'on peut s'en rendre compte par l'examen des mûriers qui 

 croissent sur diverses propriétés des environs de Tamatave. Il est 

 môme stupéfiant de constater la rapidité et la vigueur des mûriers 

 plantés dans ces conditions ; en quelques mois les boutures mises en 

 terre sans soins spéciaux acquièrent la taille de petits arbres. 



Les sols où l'humidité est stagnante lui sont défavorables, mais 

 il végète très bien le long des rivières et des ruisseaux, même quand 

 ses racines arrivent à la nappe d'eau. En Asie, on cultive le mûrier au 



