288 LES TRAVAUX d'h YDRAULIQUE 



Le gouvernement comprit alors que le meilleur, tout au moins le 

 premier encouragement à donner à cette culture, devait consister à 

 étendre et à améliorer les périmètres de terres aménagées ; il confia 

 ce travail au service de colonisation. 



Il faut Tavouer, à cette époque tout était à faire en cette matière; 

 aucune organisation n'était prévue, aucune législation, aucune 

 -coutume ou tradition administrative, aucune organisation techni- 

 que, ne pouvaient nous donner des directions. Deux solutions se 

 présentaient alors ; on pouvait demander à l'autorité supérieure de 

 prendre les dispositions nécessaires pour créer cette organisation 

 législative, administrative et technique qui est absolument indispen- 

 sable à l'exécution d'un plan d'ensemble, et entreprendre ensuite 

 les travaux, ou tenter de mener les deux questions de front. C'est la 

 dernière solution que j'ai cru devoir faire suivre ; il m'a semblé pré- 

 férable de prouver, par des exemples, que les mesures nécessaires 

 s'appliquaient à des besoins certains de l'agriculture, que les amé- 

 liorations foncières, de tradition dans les coutumes malgaches, 

 pouvaient être reprises sans difficulté et utilement. Cette façon de 

 faire n'était pas sans inconvénient. 11 était hasardeux d'entrepren- 

 dre des travaux d'une importance de plusieurs centaines de mille 

 francs, intéressant l'agriculture, le régime foncier, les conditions éco- 

 nomiques d'une région, avec des moyens de fortune sans direction 

 antérieure ; la réussite pouvait être fortement compromise par les 

 mauvaises conditions du début. Les difficultés étaient à prévoir, 

 elles se sont montrées ; aucune n'a pu être entièrement sur- 

 montée jusqu'à maintenant, mais il est intéressant, cinq ans après 

 le commencement de cette entreprise, déjuger de l'œuvre accomplie 

 et de pouvoir prédire, en s' appuyant sur des résultats acquis, la possi- 

 bilité d'effectuer l'important travail restant à réaliser. 



J'examinerai l'état de la question de l'hydraulique agricole, d'une 

 part, au temps malgache et pendant les premières années de l'occu- 

 pation, d'autre part, en 1914. Pour l'examen de la situation actuelle 

 nous nous placerons aux deux points de vue indiqués: Inorgani- 

 sation législative, administrative, technique ; 2^ travaux exécutés 

 ■et à exécuter. 



