290 LES TRAVAUX d'hYDRAULIQUE 



Des mesures très sévères avaient été édictées par les auteurs des 

 travaux pour assurer leur durée et leur bon fonctionnement. Mal- 

 heureusement, les principes directeurs changeaient avec les gouver- 

 nements ; l'histoire veut que sous le règne de Radama II chacun 

 faisait ce qu'il voulait ; les terrains de ketta devenant rares, on les 

 établit sur le bord du canal, rétrécissant ainsi sa section et par suite 

 son débit ; c'est là l'origine d'une longue bande de terrains cultivés 

 qui s'étend de chaque côté du canal d'Isotry à Alarobia. 



Les mauvais effets de cette négligence ne tardèrent pas à se mani- 

 fester ; plus tard, on toléra même la présence de zozoro, on laissa 

 chacun effectuer des barrages au droit de sa propriété et cet état de 

 chose dura jusque sous le Gouvernement français qui, je dois le dire, 

 n'a jamais rien fait pour porter remède à ce regrettable état de choses. 

 Mais la culture des plaines autrefois aménagées devait éprouver 

 d'autres inconvénients ; j'ai dit que le résultat de la construction 

 des digues fut de permettre la mise en culture des plaines désormais 

 protégées des incursions de l'eau pendant les périodes de crues de la 

 rivière. Ces digues, qui avaient un tracé plus ou moins rectiligne, 

 cédèrent par endroits ; c'était alors des inondations terribles dont 

 souffraient beaucoup les terres et les habitations situées aux environs 

 de la brèche. 



La force de l'eau ravinait les environs immédiats de la digue et 

 provoquait des amenées de sable, peu après, la vitesse de l'eau deve- 

 nant plus faible, le sable se déposait dans les rizières et les rendait 

 stériles. 



Au moment de la reconstruction, pour éviter les trous, la nouvelle 

 digue les contournait, d'où les formes sinueuses qu'on retrouve 

 aujourd'hui ; puis de nombreux barrages furent construits en saison 

 sèche, provoquant des attérissements parfois considérables dans le 

 lit même du fleuve. 



Bref, actuellement, le lit est par endroit complètement encombré ; 

 les dépôts sont en si grande quantité que le fond de la rivière est très 

 sensiblement au niveau des terres environnantes, les digues seules 

 maintiennent le courant dans son lit habituel. Cet état de choses est 

 particulièrement dangereux pendant la saison des pluies ; à certaines 

 époques la rivière devient menaçante, et exige un entretien et une 



