DE MADAGASCAR 245 



grandiflora), Vatolalaka (Caesalpinia Bonducella) qui forme des 

 buissons épineux, Bararaka très fréquent dans le sous-bois, etc. 

 Une Cycadée, Faho {Cycas Thouarsi), la seule Cycadée de Mada- 

 gascar est exclusivement propre à cette forêt. Il faudrait égale- 

 ment signaler quelques lianes et épiphytes, des Fougères, etc. 



Formation des Plaines basses et des Marécages. — En 

 arrière de la bande littorale se trouve une série de lagunes paral- 

 lèles à la côte, puis des terrains plats qui, par place, forment de 

 vastes marécages. 



Dans les sols inondés se trouve en abondance une grande Aroïdée, 

 qui peut donner son nom aux associations carcatéristiques de ces 

 stations, le Viha {Tijphonodoruin Lindleyanum) ; cette plante a 

 l'aspect d'un grand Arum de deux mètres de haut, avec une spathe 

 blanche ; elle semble à peine enracinée et a une énorme tige 

 aérienne, tuberculisée, dressée. 



Innombrables aussi dans ces terrains marécageux sont les Pal- 

 miers du genre Raphia, source de richesse pour la colonie, qui 

 n'habitent pas toute la région orientale puisqu'ils cessent d'être 

 spontanés au Sud de Mananjary ; enfin le Ravenala madagas- 

 cariensis^ arbre du çoyageur, plante de port étrange, dont les feuilles 

 vert sombre sont disposées dans un seul plan comme les rayons 

 d'un éventail, avec cette différence que le limbe de chaque feuille 

 est perpendiculaire au plan de l'éventail. 



S'il n'est pas utile au point de vue général, le Ravenala est employé 

 par l'indigène à mille petits usages domestiques. Avec le limbe imper- 

 méable, l'indigène couvre sa case, écope son bateau, etc., etc. 



C'est dans cette zone marécageuse que se trouve, rare aux envi- 

 rons de Tamatave, beaucoup plus répandue en d'autres points, 

 notamment dans le Sud, la curieuse Ampogandrano, Nepenthes 

 madagascariensis^ dont la feuille est terminée par une sorte de longue 

 urne operculée « ressemblant à une pipe allemande », et qui lui a 

 valu la réputation d'être une plante Carnivore. 



Ces espèces donnent aux terrains inondés une allure bien diffé- 

 rente de celle des marécages de nos pays tempérés habités surtout 

 par des plantes à feuilles rubanées du type de nos roseaux. 



