314 GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



même de la région méditerranéenne. Enfin le Sud-Ouest est régi 

 par un climat xérophile très particulier. 



Une question importante entre toutes est celle des affinités de la 

 flore malgache, 



La plupart des plantes sont endémiques, c'est-à-dire appartiennent 

 en propre à l'île. Cet endémisme est extrêmement profond, et non 

 seulement un très grand nombre d'espèces, mais une forte pro- 

 portion de genres, et même de familles sont spéciaux à l'île. Ce 

 fait tend à démontrer que Madagascar a une origine très ancienne, 

 et est depuis longtemps sans aucun rapport de continuité avec les 

 autres terres du globe. 



Il existe un certain nombre d'espèces qui existent à la fois à Mada- 

 gascar et en d'autres régions du globe. Parmi ces espèces, il faut 

 distinguer plusieurs catégories : les unes sont cosmopolites, s'ac- 

 commodant de presque tous les climats et de presque tous les sols ; 

 d'autres espèces sont introduites (beaucoup d'espèces cosmopolites 

 sont peut-être dans ce cas, mais d'introduction très ancienne) ; 

 l'introduction peut être contemporaine ou ancienne; c'est- le cas 

 des espèces cultivées, des Graminées des prairies de l'Imerina, etc. 

 Enfin, une troisième catégorie d'espèces peuvent être dites réfu- 

 giées : par exemple, le Viola abyssinica, Caucalis melanantha, appar- 

 tiennent au massif de TAnkaratra et à divers hauts sommets de 

 l'Afrique ; de tels végétaux pouvaient couvrir de larges espaces à une 

 époque où le climat n'était pas ce qu'il est actuellement ; quand le 

 climat chaud est apparu dans ces contrées, les espèces n'ont persisté 

 à végéter que dans les points élevés où la température optima 

 pour leur développement était réalisée. 



On pourrait faire des remarques du même ordre au sujet des 

 genres dont beaucoup sont endémiques, étant apparus après l'iso- 

 lement de l'Ile. 



La région centrale malgache et une partie de l'Afrique australe ont 

 une végétation présentant ce qu'on peut appeler des affinités cli- 

 matiques. Les mêmes formes de végétation s'observent dans des con- 

 ditions biologiques identiques ; on sait par exemple les affinités cli- 

 matiques qui existent entre la région méditerranéenne, particulière- 

 ment l'Asie-Mineure et la Californie. Avec ses Ericacées et ses Heli- 



