A MADAGASCAR EN 1914 359 



haussement de lit rlii fleuve resserré entre ses digues — le fleuve 

 en arrive à couler sur une crête, au lieu d'occuper un thalweg — 

 par voie de conséquence, les eaux des plaines environnantes s'ac- 

 cumulent dans les parties inférieures, où elles demeurent sans écoule- 

 ment puisqu'elles ne peuvent regagner le lit du fleuve plus élevé. 

 Ce lit envoie au contraire, par infiltration, un supplément d'eau nui- 

 sible dans les rizières. 



Un système de digues construites sans plan préétabli, au fur et 

 à mesure des besoins de telle ou telle partie de la contrée, ne peut 

 avoir qu'une efficacité relative ; en temps de hautes eaux, elles de- 

 viennent toutes solidaires et l'apparente solidité de l'une n'est due 

 qu'à la faiblesse des autres ; enfin dans le cas qui nous intéresse, si 

 les terres enserrées par les digues (5.000 hectares environ) sont à 

 l'abri des crues moyennes (en hautes eaux la plaine a toujours été 

 inondée), elles laissent sans défense et sans amélioration possible 

 la grande majorité des terres des petites vallées secondaires qui for- 

 ment le complément d'un périmètre total de 30.000 hectares. 



Ces inconvénients se produisent alors même que les digues sont 

 parfaitement entretenues et maintiennent la rivière dans son lit. Mais ■ 

 lorsque accidentellement la digue cède en un point et livre passage 

 aux eaux, il y a toujours une perte irrémédiable pour les proprié- 

 taires avoisinants ; les eaux apportent une quantité énorme de 

 cailloux, graviers et sables rendant souvent plusieurs centaines 

 d'hectares absolument incultes, car l'aménagement des terrains 

 en rizières disparaît sous les apports ayant parfois plus d'un mètre 

 d'épaisseur. 



C'est parce que la chose s'est produite cette année, en de multiples 

 points, qu'il est nécessaire d'attirer l'attention. Nous avons pu 

 constater la disparition, par ce genre d'accident, de très grandes 

 surfaces de très belles rizières, particulièrement dans la vallée de 

 l'Andromba. Les digues ne sont pas des ouvrages qui, une fois 

 construits, ne demandent plus aucun soin. Il faut les surveiller 

 et les entretenir, il faut y empêcher les interventions individuelles 

 et locales. 



On doit les placer sous le contrôle rigoureux de l'autorité supérieure 

 et technique. C'est ce qu'on a négligé de faire à Madagascar jus- 



