376 ESSAIS DE DOMESTICATION 



fortes lampes électriques qui donnent peut-être aux captifs l'illusion du 

 soleil tropical. La ventilation est assurée par trois ouvertures placées 

 une sur chaque fenêtre, une au plafond et qui peuvent s'ouvrir ou se 

 fermer à volonté. 



Une petite pièce voisine sert pour le nettoyage et le rangement des us- 

 tensiles nécessaires, ainsi que pour entreposer la nourriture et les remèdes. 



Les perchoirs sont des arbres morts ou des branches qu'on change régu- 

 lièrement. Quant au parquet de la volière, il est recouvert d'une bonne 

 couche de sciure que l'on remplace chaque jour, et même plusieurs fois 

 par jour, si c'est nécessaire. La plus grande propreté est in(lisp(Misable à 

 ces oiseaux. Tous les murs et le plafond sont blancs et lavables. ()n y 

 passe très souvent une éponge humide pour enlever les poussières. Grâce 

 à ces soins, il n'y a aucune odeur. 



La nourriture que M. de Ségur donne à ses oiseaux est un mélange de 

 Mellin's food qu'on trouve dans les pharmacies, de lait condensé Nestlé 

 et de miel ; une cuiller à café de chacun dans l'eau bouillante pour une 

 tasse à déjeuner de sirop. On y ajoute des insectes pour les Sucriers, de 

 la salade, des fruits mûrs : raisins, oranges, poires, pommes, bananes, 

 figues, etc. 



Deux fois par semaine, on met dans les cages des mottes fraîches de 

 gazon, qu'on arrose souvent et c'est là que les oiseaux prennent le plus 

 volontiers leur bain en jouant dans l'herbe mouillée et dans le jet d'eau. 

 Ils frottent leurs plumes dorées aux herbes, puis les lissent avec soin. 



En plus, ils aiment à se baigner souvent, et c'est à tous ces soins qu'il 

 faut attribuer leur état de santé ; ils sont en nombre bien portants, car 

 leurs chants sont incessants. Comme ils ont ashez de place et de man- 

 geoires sur les côté3, jamais les querelles n'ont dégénéré en batailles 

 Eérieuses. 



La volière s'ouvre fur un vaste hall, bien chauffé, aussi la tem]>ér;iliire 

 est-elle toujours suffisante, car la porte est ouverte quand les fenêtres 

 sont fermées. Par précaution, on a installé un i-adialeur électrique, mais 

 on s'en sert rarement. 



C'est un joli coup d'œil que devoir ces oiseaux, après le iieitoyag(\ se 

 rassembler tout près de la porte d'entrée en attendant la luiurriture. 

 Quand on leur donne des branches de chèvrefeuille, de bégonia, ils so 

 posent souvent Mir les fleurs en changeant sans cesse de ])lace, ou |»iiii 

 à la façon des Oiseaux-mouches, ils se maintiennent en bourdonnant 

 devant les fleurs en y ]il()ngeant leur long bec jxiur en extraire le mclar 

 avec leur langue flexibl(\ C'est ce qu'ils ]>iéf(>rent à loul. 



De grands biscuits tendres et l)ieu luMneclés les amusent beaucoup. 

 On prévient les indigestions en leur donnant de temps en temjts une 

 pincée de sulfate de soude dissoute dans un sirop. 



