NOTES ET INFORMATIONS 381 



LA PRODUCTION DU POIVRE 



VOcéaitie française, X, n^ 33, donne, d'après le Département de l'Agri- 

 culture à Batavia, quelques détails £ur ce qu'est devenu, depuis quelques 

 années, le commerce et la culture du poivre. 



Cet épice est fourni surtout par Sumatra et Bornéo, Java et Madoura 

 ne figurant pas parmi les îles productrices. 



Il est intéressant de voir le développement pris par la culture durant 

 ces dernières années : en 1905, 13.136.106 kilos ; en 1906, 20 millions 

 135.006 kilos ; en 1907, 17.057.271 kilos ; en 1908, 29,234.005 kilos ; en 

 1909, 19.518.041 kilos ; en 1910, 26.503.116 kilos ; en 1911, 24.867.129 

 kilos. 



Malheureusement on ne peut se rendre compte de la production exacte 

 de chaque région, aucune statistique commerciale ou douanière n'exis- 

 tant à ce sujet ni aucun détail sur la consommation à l'intérieur des colo- 

 nies. Néanmoins on sait que Sumatra est la principale île productrice, puis 

 viennent Bornéo, Riouw, Banka, Billiton et Célèbes. 



La culture est faite par les indigènes et toujours à peu près suivant les 

 mêmes principes. 



A Sumatra, le terrain est choisi à une centaine de mètres d'altitude, à 

 l'abri des coups de vents, en une région où l'eau ne séjourne pas. Après 

 un déboisement fait avec ?oin, il est consacré d'abord à la culture du riz 

 ou du coton, avant d'être livré à celle du poivrier. Les supports préférés 

 pour cette dernière culture font des dadaps ou erythrines et des kapokiers 

 {Eriodendron anjractuosnm) qui n'épuisent pas le sol, et dont le feuillage 

 donne l'ombre nécessaire pour protéger contre les ardeurs excessives du 

 soleil. On met les supports en place, distants de 3 à 3 m. 50, lorsqu'ils ont 

 1 m. 50 de hauteur, on ne les laisse pas pousser à plu& de 3 m. 50 de haut, 

 car sans cela la cueillette du poivre serait très difficile. 



De vieilles plantations, on obtient des marcottes que l'on coupe à 20 

 ou 30 centimètres et que l'on plante, par 2 ou 3, au pied de chaque support. 



Il suffit, comme soins à donner, d'enlever les mauvaises herbes de toute 

 la surface du champ d'abord, une fois par mois, ensuite, quand les poi- 

 vriers sont plus développés, à partir de la cinquième année, on ne désherbe 

 plus qu'à leur pied. Il faut en outre élagiier et retirer aussi bien aux plants 

 qu'aux supports les feuilles superflues. 



Au bout de 3 ou 4 ans, le poivrier commence à donner des fruits, mais 

 la production ne devient bien abondante qu'au bout de 6 à 7 années. 



La cueillette se fait avec des échelles en bambou deux fois par an : la 

 principale, qui donne le plus, a lieu en automne, l'autre s'effectue au prin- 

 temps. 



