IIO RECHERCHES 



et résorbé dans toute sa longueur; et, long-temps avant 

 que l'occlusion du canal fut imminente (seconde et troi- 

 sième période) , la moelle épinière était assez brusquement 

 atténuée au-delà des vertèbres ou de leurs rudimens. C'est 

 par degrés que cet amincissement devient plus brusque, et 

 la disparate plus grande entre la partie recouverte des la- 

 mes vertébrales et celle que loge , d'un bout à l'autre , 

 un simple sillon de la face supérieure du cartilage caudal ; 

 sans doute cette portion se détruit comme le reste de la 

 queue , comme les branchies et les mâchoires ; non en 

 vertu d'une cause mécanique sensible, mais d'après les lois 

 inconnues de l'organogénésie. Ce qui le prouve enfin d'une 

 manière péremptoire c'est que la destruction de la moelle 

 s'opère, par portions , d'arrière en avant, comme celle de 

 la queue. Il ne faudrait par prétendre, d'après cela, qu'il 

 ne se passe ici qu'un simple raccourcissement; qu'il n'y 

 ait , par exemple , autre chose qu'une réduction du carti- 

 lage caudal à la forme de coccyx, ainsi que le donne à en- 

 tendre Meckel ; car la portion cylindrique de ce coccyx est 

 formée long-temps avant la disparition du cartilage cau- 

 dal ; cette portion se solidifie à mesure qu'il se ramollit , 

 et flotte, pour ainsi dire , dans la gaîne encore entière de 

 la tige primitive du rachis. Quant à la crête qui surmonte , 

 chez les grenouilles, le coccyx de l'adulte, elle paraît due 

 en partie à une expansion de l'épine cylindrique, en par- 

 tie au prolongement des laines vertébrales serrées l'une 

 contre l'autre et à peine soudées, ou du moins assez faci- 

 lement séparables par un effort ; une substance osso-carti- 

 lagineuse semble même quelquefois interposée entre elles. 

 Nous avons facilement trouvé l'analogue de six des 

 pièces primordiales du coccyx ; la septième (l'épine cylin- 

 droïde) n'est pas aussi facile à déterminer; on ne peut 

 cependant y voir que l'analogue des os en V, et dès lors le 



