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heures *. Cette expérience montre com- 

 înent ils peuvent parvenir à tout leur 

 accroissement , jouir de toute leur force , 

 et même choisir de préférence leur de- 

 meure au milieu des marais fangeux dont 

 les exhalaisons empestées corromperit 

 l'air, le rendent moins propre à la respi- 

 ration , et produisent dans l'atmosphère 

 l'effet d'un commencement de vide. 



Quoique de tous les temps les serpens , 

 et sur- tout les très-grandes espèces , ainsi 

 que celles qui sont venimeuses, aient 

 dû inspirer une frayeur très-vive , leur 

 forme remarquable et leurs habitudes 

 singulières ont attiré sur eux assez d'at- 

 tention pour qu'on ait reconnu leurs 

 qualités principales. 11 paroît que les an- 

 ciens connoissoient, même dès les temps 

 les plus reculés , toutes les propriétés que 

 nous venons d'exposer. Il faut qu'elles 

 aient été observées dans ces temps an- 

 tiques dont il nous reste à peine quel- 

 ques monumens imparfaits, et qui ont 

 précédé les siècles nommés héroïques , où 



* Boyle a fait aussi des expédences analogues, 



