98 DISCOURS 



en quelque sorte , les sons qu'ils peuvent 

 proférer, et exprimer par une suite d'ac- 

 cens plus ou moins tranquilles une joie 

 paisible, une jouissance douce, et, pour 

 ai\isi dire , un plaisir innocent : leur lan^ 

 gage ne signifie jamais que co/è/e ^ifureur; 

 leurs clameurs ne sont que des bruits de 

 guerre ; elles n'annoncent que le désir de 

 saisir une proie et d'immoler un ennemi, 

 ou ne sont que l'expression terrible de la 

 douleur aiguë qu'ils éprouvent, lorsque 

 Icfur force trompée n'a pu les garantir de 

 blessures cruelles, ni leur conserver la 

 femelle vers laquelle ils étoient entraînés 

 par une puissance irrésistible. 



Si les siiflemens des très-grands serpens 

 étoient enteTulus de loin , comme les cris 

 des tigres , des aigles , des vautours , etc. , 

 ils serviroient à garantir de l'approclie 

 dangereuse de ces énormes reptiles : mais 

 ils sont bien moins forts que les rugisse- 

 mens des grands quadrupèdes carnassiers 

 et des oiseaux de proie. La masse seule 

 de ces grands serpens les trahit et les em- 

 pêche de cacher leur poursuite : on s'ap«*j 

 perçoit facilement de leur approche , dans 



