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naturcllcincnt paisibles lorsqu'on ne les 

 attaque point , ils ne cherchent alors 

 qu'à se cacher davantage, ou continuent 

 sans crainte leurs mouveuiens accou- 

 tumés : mais si on les effraie ou les irrite 

 par un séjour trop long dans leurs re- 

 paires , on ententl autour de soi leurs 

 sifïïcniens aigus ; et si ron peut apper- 

 eevoir les objets à l'aide de la foible clarté 

 qui parvient dans la caverne, on voit un 

 grand nombre de têtes se dresser au-dcssns 

 de plusieurs corps écailleux , entortlilés 

 et pressés les uns contre les autres, et tous 

 les serpens faire briller leurs yeux et agiter 

 avec vitesse leur langue déliée. 



Telle est l'espèce de société dont ces 

 animaux sont susceptibles : mais , dé- 

 pourvus de mains et de pieds , ne pou- 

 vant rien porter qu'avec leur gueule , 

 ils sont plusieurs ensemble sans que leur 

 union produise jamais aucun ouvrage 

 combiné , sans que leurs efforts particu- 

 liers tendentà un résultat commun , sans 

 qu'ils cherchent à rendre leur retraite 

 plus commode ; et peut-être est-ce par 

 unç suite de ce défaut de concert dana 



