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par ordre de grandeur , ou en voit qui 

 ne sont guère plus gros qu'un tuyau de 

 plume , et dont la longueur, qui n'est que 

 de quelques pouces , surpasse à peine 

 celle des plus petits quadrupèdes , tant 

 ovipares que vivipares. L'ordre des ser- 

 pens est donc celui où les plus grandes et 

 les plus petites espèces diffèrent le plus 

 les unes des autres par la longueur. Mais 

 fti , au lieu de mesurer une seule de leurs 

 dimensions , on pèse leur masse , on trou- 

 vera que la quantité de matière que ren- 

 ferment les serpens les plus gigantesques, 

 est à peu près dans le même rapport avec 

 la matière des plus petits reptiles , que la 

 masse des grands éléplians , des hippo- 

 potames , etc. avec celle des rats , des mu- 

 saraignes , des plus petits quadrupèdes 

 vivipares. 



Ne pourroit-on pas penser que , dans 

 tous les ordres d'animaux , la même pro- 

 portion se trouve entre la quantité de 

 matière modelée dans les grandes espèces, 

 et celle qui est employée dans les petites ? 

 Mais, dans l'ordre des serpens, tous les 

 développemens ont dû se faire en Ion- 



