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reculer. D'ailleurs les écailles qui les re- 

 vêtent , et particulièrement les plaques 

 qui garnissent le dessous du ventre, se 

 recouvrent mutuellement , et sont cou- 

 chées de devant eu arrière les unes au- 

 dessus des autres. Il arrive de là que 

 lorsque les serpens les redressent , elles 

 forment contre le terrain un obstacle qui 

 arrête leurs mouvemcus , s'ils veulent 

 aller en arrière ; tandis qu'au contraire 

 lorsqu'ils s'avancent , la surface qu'ils 

 parcourent applique ces pièces les unes 

 contre les autres dans le sens où elles se 

 recouvrent naturellement. 



Quelques espèces cependant , dont le 

 corps est d'une grosseur à peu près égale 

 à ses deux extrémités , et qui , au lieu de 

 plaques , n'ont que des anneaux circu- 

 laires , paroissent jeuir de la faculté de 

 se mouvoir presque aussi aisément en ar- 

 rière qu'en avant , ainsi que nous le ver- 

 rons dans la suite * : mais ces espèces ne 

 forment qu'une petite partie de l'ordre 

 dont nous traitons. 



* Articles des serpens amphishènes. 



