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grandes écailles qui les revêtent par- des- 

 sous , et par une matière graisseuse con- 

 sidérable que Ton trouve souvent entre 

 la peau de leur ventre et ces mêmes or- 

 ganes. Cette graisse doit aussi contribuer 

 à entretenir leur chaleur intérieure , à 

 préserver leur sang des effets du froid, et 

 à les soustraire, pendant quelque temps, 

 à l'engourdissement auquel ils sont su- 

 jets , dans certaines contrées , à l'approche 

 de l'hiver ; elle leur est d'autant plus 

 utile , que la chaleur naturelle de leur 

 sang est peu considérable : ce fluide ne 

 circule dans les serpens qu'avec len- 

 teur , relativeiuent à la vitesse avec la- 

 quelle il coule dans les quadrupèdes vivi- 

 pares et dans les oiseaux. Et comment 

 seroit-il poussé avec autant de force dans 

 les reptiles que dans les oiseaux et les vi- 

 vipares, puisque le cœur des serpens n'est 

 composé que d'un ventricule*, et puis- 



* L'oreillelte du cœur de plusieurs espèces de 

 serpens est conformée de manière à paroîire double, 

 ainsi que dans un gi-and nombre de quadrupèdes 

 ovipares ; mais aucun de ces reptiles n'a deux ven- 

 tricules. 



