SURLESSEBPENS. 43 



nous en décrivons plus de cent quarante 

 dans cet ouvrage : quelques unes par- 

 viennent à une grandeur très -considé- 

 rable ; elles ont plus de trente pieds , et 

 souvent même de quarante pieds , de lon- 

 gueur *. Toutes sont couvertes d'écaillés 

 ou de tubercules écailleux , comme les 

 lézards et les poissons , qu'elles lient les 

 uns avec les autres ; mais ces écailles va- 

 rient beaucoup par leur forme et par 

 leur grandeur : les unes, que Ton nomme 

 plaques , sont hexagones , étroites et très- 

 alongées ; les autres , presque rondes , ou 

 ovales , ou rbomboïdales , ou quarrées ; 

 celles-ci entièrement plates; celles-là 

 relevées par une arête saillante , etc. 

 Toutes ces diverses sortes d'écaillés sont 

 différemment combinées dans les espèces 

 particulières de serpens : les uns en ont 

 de quatre sortes , les autres de trois , les 

 autres de deux , les autres n'en ont que 

 d'une seule sorte ; et c'est principalement 

 en réunissant les caractères tirés de la 

 forme , du nombre et de la position de 



* Voyez à ce sujet, dans cette Histoire natu- 

 lelle , l'article du dccin* 



