HISTOIHE NATURELLE. 197 

 (donuenf la mort lorsqu'ils se mêlent avec 

 le sang. Il ne faut pas croire cependant 

 que le plus grand nombre de ces reptiles 

 soit venimeux; l'on doit présumer que 

 tout au plus le tiers des diverses espèces de 

 serpens renferme un poison très-actif. Ce 

 sont ces espèces redoutables qu'il importe 

 le plus de eonnoître , pour les éviter : 

 aussi commencerons-nous , en traitant 

 de cliaque genre de serpens , par donner 

 riiistoire de ceux qui , pour ainsi dire , 

 recèlent la mort , et dont l'approche est 



noms de her.cs, presier, aspicj hoa, paiera, cce' 

 "Àlia, miliaris, triscalis, dlpsas, dryhnis, elops, 

 elaps, molitnis, schytale, etc. Mais les anciens 

 ont si peu cai-actérisé les différentes espèces aux- 

 quelles ils ont attribué ces noms, qu'il est pres- 

 que impossible de les reconnoître ; tout ce que j'ai 

 cru découvrir, en général, par une comparaison ai- 

 tentive des expressions des aociens avec les des- 

 criptions des serpens c[ui ont été bien observés , 

 c'est que les anciens n'ont pas toujours applicjué ces 

 noms à des espèces distinctes , et c|u'ils les ont sou- 

 vent employés pour de simples variétés d'âge ou de 

 sexe, appartenant à des espèces communes eu Eu- 

 rope j et patiiculicrerasut eu Grèce. 



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