DES COULEUVRES. 199 



présentées avec clarté , répandront une 

 grande lumière sur tous les objets que 

 nous leur comparerons , et dont on pourra 

 connoître plusieurs parties , encore voi- 

 lées pour nous , par cela seul qu'on verra 

 un grand nombre de leurs rapports avec 

 un premier objet bien connu et vivement 

 éclairé. 



La vipère commune est aussi petite , 

 aussi foible , aussi innocente en appa- 

 rence, que son venin est dangereux. Fa- 

 rcissant avoir reçu la plus petite part des 

 propriétés brillantes que nous avons re- 

 connues en général dans Tordre des scr- 

 pens , n'ayant ni couleurs agréables , ni 

 proportions très-déliées, ni mouvemens 

 agiles, elle seroit presque ignorée, sans 

 le poison funeste qu'elle distille. Sa lon- 

 gueur totale est communément de deux 

 pieds ; celle de la queue , de trois ou quatre 

 pouces, et ordinairement cette partie du 

 corps est plus longue et plus grosse dans 

 le mâle que dans la femelle. Sa couleur 

 est d'un gris cendré ; et le long de son 

 dos , depuis la tête jusqu'à l'extrémit^ de 

 la queue , s'étend une sorte de chaîne 



