SURLESSERPENS. g$ 



La masse des aliineiis qu'ils avalent est 

 quelquefois si grosse , relativement à Tgu- 

 verture de leur gosier, que , malgré tous 

 leurs efforts , Técartement de leurs mâ- 

 choires et l'extension de leur peau , leur 

 proie ne peut entrer qu'à demi dans leur 

 estomac. Etendus alors dans leur retraite, 

 ils sont obligés d'attendre que la partie 

 qu'ils ont déjà avalée soit digérée, et qu'ils 

 puissent de nouveau écraser , broyer , 

 enduire et préparer les portions trop 

 grosses ; et on ne doit pas être étonne 

 qu'ils ue soient cependant pas étouffés 

 par cette masse d'aiimens qui remplit 

 leur gosier et y interdit tout passage à 

 l'air : leur tracbée-artère, par où l'air de 

 l'atmosphère parvient à leurs poumons * , 

 s'étend jusqu'au-dessus du fourreau qui 

 enveloppe leur langue ; elle s'avance dans 

 leur bouche de manière que sou ouver- 

 ture ne soit pas obstruée par un volume 



* 11 n'y a point d'épiglolte poiir feruier l'ouver- 

 ture de la trachée ; cette ouverture ne consiste com- 

 munément que dans une fente très-étroite, et voilà 

 pourquoi. les serpens ne peuvent faire entendre que 

 des sifflemens. 



