f)2 DISCOURS 



r usage de ses meuibres , suspend ses 

 mouvemens , anéantit ses forces , la 

 plonge dans une sorte d'abattement, et 

 la livre sans défense à l'animal vorace 

 et carnassier. 



Cette vapeur putride , qui produit des 

 effets si funestes sur les animaux qui y 

 sont exposés , et qui a donné lieu à tant 

 de contes bizarres et absurdes , forme une 

 sorte d'atmosphère empestée autour de 

 presque tous les grands reptiles, soit qu'ils 

 aient du venin , ou qu'ils n'en soient pas 

 infectés ; et elle ne doit être presque 

 jamais rapportée à la nature de ce poison , 

 qui , malgré son activité , ne répand pas 

 souvent une odeur sensible , même lors- 

 qu'il est mortel. 



Lorsque les serpens se sont précipités 

 sur les animaux dont ils se nourrissent , 

 ils les retiennent en se roulant plusieurs 

 fois autour d'eux , et en les serrant dans 

 leurs nombreux replis ; ils les dévorent 

 alors ; et ce qui sert à expliquer com- 

 ment ils avalent des volumes très-consi- 

 dérables , c'est que leurs deux mâchoires 

 sont articulées, ensemble de manière à 



