DES COULEUVRES. 289 



LA VIPERE NOIRE. 



Voici encore une espèce de serpent 

 venimeux , assez nombreuse dans plu- 

 sieurs contrées de l'Europe , et qui a 

 beaucoup de rapports avec notre vipère 

 commune ; il est aisé cependant de l'en 

 distinguer , même au premier coup d'œil , 

 à cause de sa couleur , qui est presque 

 toujours noire, ou du moins très-foncée 

 avec des points blancs sur les écailles 

 qui bordent les mâchoires. Quelquefois 

 on apperçoit sur ce fond noir , des taches 

 pkis obscures encore , à peu près de la 

 même forme et disposées dans le même 

 ordre que celles de la vipère commune; 

 et voilà pourquoi les naturalistes ont 

 pensé que la vipère noire n'en est peut- 

 être qu'une variété plus ou moins cons- 

 tante. Quoi qu'il en soit , c'est de toutes 

 les vipères une de celles qu'on doit 

 voir avec le plus de peine , puisqu'elle 



