2i6 HISTOIRE NATURELLE 

 paupières , ainsi que ceux des quadru- 

 pèdes ovipares ; et, comme si elle sentoit 

 la puissance redoutable du venin qu'elle, 

 recèle, son regard paroît Lardi; ses yeux ^ 

 brillent, sur -tout lorsqu'on l'irrite; et 

 alors non seulement elle les anime, mais 

 ouvrant sa gueule elle darde sa langue , 

 qui est communément grise, fendue ei* 

 deux. , et composée de deux petits cy- 

 lindres charnus adhérens l'un ù l'autre 

 jusque vers les deux tiers de leur lon- 

 gueur : l'animal l'agite avec tant de vi- 

 tesse , qu'elle étincelle, pour ainsi dire,, 

 et que la lumière qu'elle réfléchit la fait 

 paioître comme une sorte de petit phos- 

 phore. On a regardé pendant long-temps 

 cette langue conime une sorte de dard 

 dont la vipère se servoit pour percer sa 

 -proie; ou a cru que c'éloit à l'extiémité 

 de cette langue que résidoit son venin , et 

 on l'a comparée à une flèche empoi- 

 sonnée. Cette erreur est fondée sur ce que 

 toutes les fois que la vipère veut mordre, 

 elle tire sa langue et la darde avec rapi- 

 dité. Cet organe est enveloppé, d'un bout 

 à l'autre, dans une espèce de fourreau 



