2i8 HISTOIRE NATURELLE 



pour attirer aussi la proie , et rester en- 

 suite immobiles. C'est par ce jeu plu- 

 sieurs fois répété, et parce mouvement 

 alternatif des deux côtés de ses mâchoires, 

 que la vipère parvient à avaler des ani- 

 maux quelquefois assez considérables , 

 qui , à la vérité , sont pendant long- 

 temps presque- tout entiers dans son œso- 

 phage ou dans son estomac , mais qui , 

 dissous insensiblement par les sucs di- 

 gestifs, se résolvent en une pà'te liquide, 

 tandis que leurs parties trop grossières 

 sont rejetées par l'animal. Non seulement, 

 en effet , la vipère se nourrit de petits 

 insectes qu'elle retient par le moyen de 

 sa langue , ainsi qu'un grand nombre 

 d'autres serpens et plusieurs quadrupèdes 

 ovipares; non seulement elle dévoie des 

 insectes plus gros , des buprestes, des can- 

 tliaridcs , et même ceux qui souvent sont 

 très-dangereux , tels que les scorpions ; 

 mais elle fait sa proie de petits lézards , 

 de jeunes grenouilles, et quelquefois de 

 petits rats , de petites taupes , et d'assez 

 gros crapauds , dont l'odeur ne la rebute 

 pas , et dont l'espèce de yeuia ne paroît 

 pas lui nuire. 



