220 HISTOIRE NATURELLE 



j3ierres ou dans des trous de vieux murs , 

 réunies plusieurs ensemble et entortillées 

 les unes autour des autres. Elles ne se 

 craignent pas , parce que leur venin n'est 

 point dangereux pour elles-mêmes , ainsi 

 que nous l'avons vu ; et Ton peut présu- 

 mer qu'elles se rapprochent ainsi les unes 

 des autres pour ajouter à leur chaleur na- 

 turelle, contre-balancer les effets du froid, 

 et reculer le temps qu'elles passent dans 

 l'engourdissement et dans une diète ab- 

 golue. 



Pour peu que leur peau extérieure s'al- 

 tère, les sucs destinés à l'entretenir cessent 

 de s'y porter, et commencent à en for- 

 mer une nouvelle au-dessous; et voilà 

 pourquoi , dans quelque temps qu'on 

 prenne des vipères, ou les trouve presque 

 toujours revêtues d'une double peau , de 

 l'ancienne , qui est plus ou moins altérée^ 

 et d'une nouvelle , placée au-dessous et 

 plus ou moins formée. Elles quittent leur 

 vieille peau dans les beaux jours du prin- 

 temps , et ne conservent plus que la nou-^ 

 velle, dont les couleurs sont alors bien 

 plus vives que celles de raucieune, Soii-* 



