DES COULEUVRES. 223 



\ingt-cinq , et Pou a comparé leur gros- 

 seur à celle des œufs de merle. 



Le vipereau est replié dans l'œuf; il 

 y prend de la nonrriturc par une espèce 

 d'arrière-faix attaché à son nombril , et 

 dont il n'est pas encore délivré lorsqu'il a 

 percé sa coque, ainsi que la tunique qui 

 renferme les œufs , et qu'il est venu à la 

 lumière. 11 entraîne avec lui cet arrière- 

 faix , et ce n'est que par les soins de la 

 vipère mère qu'il en est débarrassé. 



On a prétendu que les vipereaux n'é- 

 toient abandonnés par leur mère que 

 lorsqu'ils étoient parvenus à une grandeur 

 un peu considéralde , et qu'ils avoient 

 acquis assez de force pour se défendre. 

 L'on ne s'est pas contenté d'un fait aussi 

 extraordinaire dausTiiistoire des serpens: 

 on a ajouté que, lorsqu'ils étoient effrayés , 

 ils alloicnt chercher un asyle dans l'en- 

 droit même où leur mèrerecéloit son arme 

 empoisonnée ; que , srins craindre ses 

 crochets venimeux , ils cnlroiont daîit^sa 

 bouche, se réfugioient jusque dans son 

 veiilre , qui s'étendoit et sc.gonfloit pour 

 les recevoir, et que lorsque le d::iigcr 



