224 HISTOIRE NATURELLE 



étoit passé , ils ressortoieiit par la gueule 

 de leur mère. Ncus n'avons pas besoin de 

 réfuter ce conte ridicule; et s'il a jamais 

 pu paroître fondé sur quelque observa- 

 tion , si l'on a jamais vu des vipereaux, 

 effrayés se précipiter dans la gueule d'une 

 vipère , ils y auront été engloutis comme 

 une proie , et non pas reçus comme dans 

 un endroit de sûreté : l'on aura eu seule- 

 ment une preuve de plus de la voracité 

 des vipères , qui en effet se nourrissent 

 souvent de petits lézards, de petites cou- 

 leuvres , et quelquefois même des vipe- 

 reaux auxquels elles viennent de donner 

 le jour. Mais quelles habitudes peuvent 

 ^tre plus éloignées de l'espèce de ten- 

 dresse et des soins maternels qu'on a 

 voulu leur attribuer ? 



La vipère commune se trouve dans 

 presque toutes les contrées de l'ancien 

 continent : on la rencontre aux grandes 

 Indes , ou elle ne présente que de légères 

 variétés ; et non seulement elle habite 

 dans toutes les contrées chaudes de l'an- 

 cien monde ,mais elle y supporte assez fa- 

 cilement les températures les plus froide*, 



