22Q HISTOIRE NATURELLE 



d'autres appuient rextrémité d'un bâ- 

 ton sur la tête de la vipère , et la serrent 

 iortement au cou avec la main : Tanimal 

 fuit des efforts inutiles pour se défendre; 

 ,€t tandis qu'il tient sa gueule béante , on 

 lui coupe facilement avec des ciseaux ses 

 dents venimeuses , ou bien , comme ses 

 dents sont recourbées et tournées vers le 

 gosier , ou les fait tomber avec une lame 

 de canif que Ton passe entre ces crochets 

 et les mâchoires , en allant verslcmuseau; 

 ranimai est alors hors d'état de nuire, et 

 on peut le manier impunément. Il y a 

 même des chasseurs de vipères assez har- 

 dis pour les saisir brusquement au cou, 

 ou pour les prendre rapidement par la 

 queue : de quelque force que jouisse l'a- 

 ]iimal , il ne peut pas se redresser et se 

 replier assez pour blesser la main avec 

 laquelle on le tient suspendu. 



L'on ignore quelle est la durée de la 

 vie des vipères ; mais comme ces ani- 

 maux, n^ont acquis leur entier accroisse- 

 ment qu'après six ou sept ans , on doit 

 conjecturer qu'ils vivent , en général , 

 d'autant plus de tenips , que leur vie est , 



