SUR LES SERPE N s. m 



rées par l'ignorance, falsifiées par la su- 

 perstition et par la crainte, lui ont attiré 

 les honneurs divins, tant dans l'Amérique 

 qu'au royaume de Juida , et dans d'autres 

 contrées , où il a encore ses temples, ses 

 prêtres , ses victimes ; et pour remonter 

 de la considération d'objets profanes et 

 du spectacle de la raison humaine égarée, 

 à la contemplation des vérités sacrées dic- 

 tées par la parole divine, si nous jetons un 

 œil respectueux sur le plus saint des re- 

 cueils, ne voyons-nous pas toutes les idées 

 des anciens sur les propriétés du serpent 

 s'acrorder avec celles qu'en donne l'écri- 

 vain sacré, toutes les fois qu'il s'en sert 

 comme de symbole ? 



Grandeur , agilité , vitesse de mouve- 

 ment, force, armes funestes, beauté, 

 intelligence , instinct supérieur, tels sont 

 donc les traits sous lesquels les serpens 

 ont été montrés dans tous les temps; et 

 en cherchant ici à présenter cet ordre 

 nombreux et remarquable, je n'ai fait 

 que rétablir des ruines , ramasser des rap- 

 ports épars , eu lier l'ensemble et exposer 

 des résultats généraux , que les anciens 



