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 les sociétés à demi policées de TAmérique 

 et parmi les hordes sauvages de l'Afrique» 



« flans ce style, les écailles du serpent ck'signoient 

 tt les étoiles du ciel. Ou apprend encore, par Clé- 

 « ment Alexandrin, que ces peuples représentùient 

 « la marche oblique des astres par les replis tor- 

 « tueux d'un serpent. Les Égyptiens, les Perses, 

 « peignoient un homme nud, entortillé d'un ser- 

 « pent; sur les contours du serpent ctoient des- 

 K sinés les signes du zodiaque. C'est ce qu'on voit 

 ff sur difFcrens monumens antiques, et eu parti- 

 « culier sur une représentation de Mithras, expli- 

 « quée par l'abbé Banier, et sur un tronçon de 

 « statue trouvé à Arles en 1698. Il n'est pas dou- 

 « teux qu'on a voulu représenter par cet emblème 

 « la route du soleil daus les douze signes, et son 

 « double mouvement annuel et diurne, qui, en 

 « se combinant , fout qu'il semble s'avancer d'un 

 * tropique à l'autre par des ligues spirales. Ou 

 te retrouve cet hiéroglyphe jusque chez les Mexi- 

 K caius : ils ont^ leur cycle de cinquante-deux ans,- 

 K représenté par nue roue; cette roue est environ- 

 K née d'un serpent qui se mord la queue, et par 

 K ses nœuds marque les quatre divisions du cycle.... 

 « Il est évident que les figures des constellations, 

 « les caractères qui désio-nent les signes du zod!:,nue, 



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