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pas accordé la beauté , puisqu'ils ont dit 

 que Jupiter, qui, pour plaire à Léda, a voit 

 ])ris la forme élégante du cygne, avoit 

 choisi celle du serpent pour obtenir les 

 faveurs d'une autre divinité ? Toutes ces 

 idées , répandues des contrées de l'Asie an- 

 ciennement peuplées * , s'étendaut parmi 



* Un roi de Calécut avoit ordonne que celui qui 

 tueroit un serpent, seroit puni aussi rigoureuseaienL 

 que s'il avoit tué un homme. Il regardoit les ser- 

 pens comme descendus du ciel , comme doués 

 d'une puissance divine, et même comme des divi- 

 nités, puisqu'ils pouvoient donner la mort en un 

 instant. 



Dès les temps les plus reculés , le serpent a été 

 aussi regardé par les Indiens comme le symbole de 

 la sagesse; et leur religion avoit consacré cette idée. 

 (Mémoire manuscrit de feu M. Commerson sur 

 V^uiorrha-Badhe ^ commentaire du Cîiasta ou 

 Shasfahf le plus ancien des livres sacrés des lia- 

 bitaus de l'Indostan et de la presqu'île en-decà du 

 Gange.) 



« Les Egyptiens peignoient un serpent, couvert 

 « d'éçailles de difTéreuies couleurs , roulé sur lui- 

 « même. Nous savons , par linterpiélation ([u'Horus 

 « ii polio donne des liiérogly plies égyplicus, que, 



