DES COULEUVRES. 247 



îa tête relevée en bosse des deux côtés der- 

 rière les yeux. Sa longueur est peu consi- 

 dérable ; les écailles qui recouvrent le 

 dessus de son corps sont très -petites ; son 

 dos est d'un blanc livide , et présente des 

 taches rousses ; les grandes plaques qui 

 revêtent le dessous de son corps sont au 

 nombre de cent dix-huit , et le dessous de 

 la queue est garni de vingt-deux paires 

 de petites plaques. 



Les anciens ont écrit que son poison , 

 quoique mortel, ne causoit aucune dou- 

 leur ; que les forces de ceux qu'elle avoit 

 miordus , s'afiFoiblissoient insensiblement ; 

 qu'ils tomboient dans une douce lan- 

 gueur et dans une sorte d'agréable repos , 

 auquel succédoit un sommeil tranquille 

 qui se terminoit par la mort ; et voilà 

 pourquoi ou a cru que la reine d'Egypte, 

 ne pouvant plus supporter la vie après la 

 mort d'Antoine et la victoire d'Auguste, 

 avoit préféré de mourir par l'effet du ve- 

 nin de cette vipère. Quoi qu'il en soit des 

 •suites plus ou moins douloureuses de sa 

 morsure , il paroît que son poison est des 

 plus actifs. C'est ce serpent dont on 



