S74 HISTOIRE NATURELLE 

 gypJe moderne , à l'exemple de charla- 

 tans plus anciens de l'antique Egypte, 

 des Psylles de Cyrène , et des Ophiogènes 

 de Chypre, manient sans crainte, tour- 

 mentent impunément de grands serpens , 

 peut-être même venimeux, les serrent 

 fortement auprès du cou , évitent par-là 

 leur morsure , déchirent avec leurs dents 

 et dévorent tout vivans ces énormes 

 reptiles , qui , sifflant de rage et se repliant 

 autour de leur corps , font de vains efforts 

 pour leur échapper. 



Ces Indiens , qui ont pu réduire les naja 

 et se garantir de leur morsure, courent 

 de ville en ville pour montrer leurs ser- 

 l^ens à lunettes , qu'ils forcent , disent- 

 ils , à danser. Le jongleur prend dans sa 

 main une racine dont il prétend que la 

 vertu le préserve de la morsure venimeuse 

 du serpent, et, tirant l'animal du vase 

 dans lequel il le tient ordinairement ren- 

 fermé , il rirrite en lui présentant un 

 bâton , ou seulement le poing; le naja , 

 se dressant aussitôt contre la main qui 

 l'attaque , s'appuyant sur sa queue, éle- 

 vant sou corps 3 enflant son cou , ouvrant 



