276 HISTOIRE NATURELLE 



iiiière. Dans Tinstaut où elle veut s'élan- 

 cer sur lui pour le mordre , il lui présente 

 le vase et le lui oppose comme un bou- 

 clier contre lequel elle blesse ses narines, 

 et qui la force à rejaillir en arrière. 11 con- 

 tinue cette lutte pendant un quart d'heure 

 ou demi-heure, suivant que Téducation 

 de l'animal est plus ou moins avancée. La 

 couleuvre , trompée dans ses attaques , et 

 blessée contre le vase , cesse de s'élancer; 

 mais , présentant toujours ses dents et 

 enflant toujoursson cou, elle ne détourne 

 pas ses yeux, ardcns du bouclier qui lui 

 nuit. Le maître , qui a graiid soin de ne 

 pas trop la fatiguer par cet exercice, de 

 peur que, devenant trop timide, elle ne se 

 refuse ensuite au combat, l'accoutume 

 insensiblement à se dresser contre le vase , 

 et même contre le poing tout nud , à en 

 suivre tous les mouvemens avec sa tête 

 superbement gonflée , mais sans jamais 

 oser se jeter sur sa main , de peur de se 

 blesser ; accompagnant d'une chanson le 

 miouvement de son bras , et par consé- 

 quent celui du reptile qui l'imite, il donne 

 à ce combat l'apparence d'une danse : et 



