DES COULEUVRES. 277 



il en est donc de ce serpent funeste comme 

 de presque tous les êtres dangereux qui 

 répandent la terreur ; la crainte sèulepeut 

 les domter. 



Mais il ne faut pas croire que les Indiens 

 soient assez rassurés parles efl'ets de cette 

 crainte , pour ne pas chercher à désarmer , 

 pour ainsi dire, le reptile contre lequel 

 ils doivent lutter, Kœmpfer rapporte qu'ils 

 ont grand soin , chaque jour ou tous les 

 deux jours , d'épuiser le venin du naja , 

 qui se forme dans des vésicules placées 

 auprès de la mâclioire supérieure , et se 

 répand ensuite par les dents canines ; 

 pour cela , ils irritent la couleuvre et la 

 forcent à mordre plusieurs fois un inor- 

 ccau d'étoffe ou quelque autre corps mou, 

 et à rimbiber de son poison. Pour l'exci- 

 ter davantage à exprimer son venin , ils 

 ont quelquefois assez d'adresse et de cou- 

 rage pour lui presser la tète sans en être 

 luordus , et la mettre par-là dans une 

 sorte de rage qui lui fait serrer avec plus 

 de force et pénctrf^r d'une plus grande 

 quantité de poison le morceau d'éfofie ou 

 le corps mou qu'eu lui présente ensuite. 



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