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ïnent , et auquel ils donnent aisément 

 la mort sans la recevoir , leur manière de 

 saisir le naja les garantissant apparem- 

 ment de ses dents envenimées. 



Non seulement les naja servent à amu- 

 ser les loisirs des Indiens ; ils ont encore 

 été un objet de vénération pour plusieurs 

 habitans des belles contrées orientales , 

 et particulièrement de la côte de Malabar. 

 La crainte d'expirer sous leur dent em- 

 poisonnée , et le désir de les écarter des 

 habitations, avoient fait imaginer de leur 

 apporter jusqu'auprès de leurs repaires 

 les alimens qui paroissoientleur convenir 

 le. mieux; les temples sacrés étoient ornés 

 de leurs images ; et si ces reptiles péné- 

 troient dans les demeures des babitans , 

 ou si on les rencontroit sous ses pas , bien 

 loin de se défendre contre eux et de cher- 

 cher à leur donner la mort , on leur 

 adressoit des prières , ou leur offroit des 

 présens ; on supplioit les Bramiues de leur 

 faire de pieuses exhortations ; on se pros- 

 ternoit , on tâchoit de les fléchir par des 

 respects : tant la terreur et l'ignorance 

 peuvent obscurcir le flam.beau de la rai- 

 sou î 



