DÈS COULEUVRES. 25r 



letourner en divers sens , et ils ont écril 

 qu'au lieu de s'avancer en droite ligne , 

 il n'ai] oit jamais que par des circuits plus 

 ou moins tortueux , et toujours, onl-ils 

 ajouté, en faisant entendre une sorte de 

 petit bruit et de sifflement par le choc de 

 ses dures écailles. Mais de quelque ma- 

 nière et avec quelque vitesse qu'il rampe , 

 il lui est difficile d'échapper aux aigles et 

 aux grands oiseaux de proie qui fondent 

 sur lui avec rapidité , et que les Egyptiens 

 adoroient , suivant Diodore de Sicile , 

 parce qu'ils les délivroient de plusieurs 

 hêtes venimeuses , et particulièrement des 

 cérastes. Ces serpens cependant ont tou- 

 jours été regardés comme très-rusés , tant 

 pour échapper à leurs ennemis que pour 

 se saisir de leur proie ; on les a même 

 nommés insidieux , et l'on a prétendu 

 qu'ils se cachoient dans les trous voisins 

 des grands chemins , et particulièrement 

 dans les ornières , pour se jeter à l'impro- 

 viste sur les voyageurs. 



C'est principalement avec cette espèce 

 de serpens que les Libyens connus sous 

 le nom de' P$.ylles prétendoient avoir It 



t 



