3io HISTOIRE NATURELLE 



grandes plaques , et cinquante-neuf paires 

 de petites , sur un autre individu , qui 

 cependant étoit plus grand et avoitdeux 

 pieds six ligues de longueur totale. 



Lorsque le fcr-de-lance se jette sur 

 l'animal qu'il veut mordre , il se replie 

 en spirale , et , se servant de sa queue 

 comme d'un point d'appui , il s'élance 

 avec la vitesse d'une flèclie; mais l'espace 

 qu'il parcourt est ordinairement peu 

 étendu. Ne jouissant pas de l'agilité des 

 autres serpens , presque toujours assoupi , 

 sur-tout lorsque la température devient 

 un peu fraîche , il se tient caché sous des 

 tas de feuilles , dans des troncs d'arbres 

 pourris , et même dans des trous creusés 

 en terre. Il est très-rare qu'il pénètre dans 

 les maisons de la campagne , et on ne le 

 trouve jamais dans celles des villes ; mais 

 il se retire souvent dans les plantations 

 de cannes à sucre , où il est attiré par 

 des rats , dont il se nourrit. 11 ne blesse 

 ordinairement que lorsqu'on le touche et 

 qu'on l'irrite , mais il ne mord jamais 

 qu'avec une sorte de rage. On peut être 

 averti de son approche par l'odeur fétide 



