S24 HISTOIRE NATURELLE 

 notre Europe , infester nos contrées , pé- 

 nétrer jusqu'auprès de nos demeures. En- 

 vironnés, pour ainsi dire, de ces ministres 

 de la mort , nous n'avons , en quelque 

 sorte, considéré qu'avec eÉFroi la surface 

 de la terre. Enveloppée dans un voile de 

 deuil, la Nature nous a paru multiplier 

 sur notre globe les causes de destruction, 

 au lieu d'y répandre les germes de la fé- 

 condité. Cette seule pensée a changé pour 

 nous la face de tous les objets ; notre ima- 

 gination trompée a empoisonné d'avancé 

 nos jouissances les plus pures : la plus 

 belle des saisons, celle oii tout semble se 

 ranimer pour s'aimer et se reproduire 

 n'auroit plus été pour nous que le mo- 

 ment du réveil d'un ennemi terrible ar- 

 mé contre nos jours; la verdure la plus 

 fraîche , les fleurs les plus richement colo- 

 rées , étalées avec magnificence par une 

 main bienfaisante et conservatrice , dans 

 la campagne la plus riante, n'auroient 

 été à nos yeux qu'un tapis perfide 

 étendu par le génie de la destruction sur 

 les alfreux repaires de serpens venimeux; 

 et Ici» rayons viyifiaus du soleil le plus 



